Em 1997, o então ministro dos Transportes, Eliseu Padilha, recebeu a medalha de Mérito Aeronáutico. Ela se destina a galardoar os militares da Aeronáutica que tenham prestado notáveis serviços ao País ou tenham se distinguido no exercício de sua profissão, assim como reconhecer serviços prestados à Aeronáutica por personalidades civis e militares e por Organizações Militares e instituições civis, brasileiras ou estrangeiras.